再生紙？古紙？改めて押さえておきたい再生紙のポイント

2023/06/30

再生紙と古紙、それぞれ何となく似たようなイメージを持たれがちですが、紙リサイクルのプロセスに関連する用語となり、それぞれ異なる意味を持っています。

今回はその違いと、今一度再生紙の特徴やポイントをご紹介します。

再生紙とは、古紙を原料として製造される紙のことを指します。古紙は収集後、パルプ（紙を作るための繊維状の物質）に戻され、これを基に新たな紙が製造されます。再生紙の製造は、新たな木材の伐採を必要としないため、森林資源の保護に寄与します。

古紙とは、一度使用された後で廃棄される紙のことを指します。これには新聞紙、雑誌、オフィスで使用される紙類、ダンボールなどが含まれます。古紙はリサイクルのために回収され、新たな製品の原料として利用されます。

つまり、古紙は再生紙の製造に使われる原料、一方で再生紙はその結果として生産される製品、という関係性になります。

再生紙は古紙を再利用して製造されます。初めに、収集された古紙は大きなタンクに入れられ、水と一緒に細かく砕かれます。
これによりパルプと呼ばれる繊維の混ざったスラリーが作られます。

その後、インクや不純物を除去するために、パルプは洗浄と漂白が行われます。最後に、このパルプを押し出して水分を抜き、紙を作ります。

再生紙は新たな木材の伐採を必要としないため、森林資源を保護します。
また、製造過程では新規製紙よりもエネルギー消費が少なく、CO2排出を抑えることができます。再生紙の使用は、循環型社会の形成にも寄与します。

再生紙はさまざまな製品に利用されています。事務用紙やノート、ティッシュペーパー、段ボールなど、日常生活の様々な場面で使われています。

また、パッケージングや広告用紙としても活用されており、企業が環境に配慮したブランドイメージを持つための一つの手段ともなっています。

再生紙に対する一般的な誤解の一つは、その品質が低いというものです。
しかし、現代の再生紙は新規製紙に匹敵する品質を持ち、ほとんどの用途で新規製紙と交換可能です。

また、すべての紙がリサイクル可能であるという誤解もありますが、実際にはワックスやプラスチックがコーティングされた紙や、ティッシュペーパーなどはリサイクルが困難です。

再生紙はその環境に優しい性質から、多様な形で日常生活の中に取り入れられていますが、以下にいくつかの意外な使われ方について紹介します。

再生紙はアート作品にも用いられています。アーティストは廃材やリサイクル素材を使って作品を作ることで、メッセージ性を持たせたり、持続可能なライフスタイルを推進することができます。再生紙を利用したエコアートは、視覚的な表現としてだけでなく、環境問題に対する意識を高める役割も果たします。

再生紙は家具製造にも使用されます。紙製の家具は軽量で移動が容易であり、デザインの自由度も高いです。また、使用済みの家具は再びリサイクル可能であるため、循環型社会の形成に寄与します。

環境に優しいパッケージング

再生紙は梱包材料やパッケージデザインにも利用されます。製品のパッケージに再生紙を使用することで、自社の環境への配慮をアピールしています。これにより、消費者に対して企業の持続可能な価値観を伝えることができます。

最近では、ウェディングのアイテムや装飾に再生紙を利用する機会も増えてきています。招待状やプログラム、メニューカードに再生紙を使用することで、大切な日にも環境への思いやりを表現することができます。

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